歲末的清晨，微寒的空氣壟罩著整個鎮守府，水氣凝結成霧氣，而日光從霧氣間灑下，讓整片光景更加朦朧。
在難得的寧靜中，原本應該融入這如畫般景色的少女，卻在廊間嘆著息、顯得揣揣不安。
他不是會食言的人，她知道的。
但是她卻忍不住心中的不安。對於經歷了那樣的打擊的他、對於那過於溫柔、卻又不肯承認的他，自己是否有資格站在他身邊、是否有能力支持著他？
他答應了，答應讓自己成為他的秘書艦。但是對他而言，是否能從心裡接受、接受這個擅自闖入他的領域的自己。
那為了讓自己離開而說出過分話語的他，卻又因為說出的話而感到後悔，真是太過溫柔了，自己的提督。
「彼方……」少女輕聲的叫出那個名字。只是看著他哀傷的樣子、只是低聲的念著他的名字，為什麼就會感到微微的痛楚呢？少女並不清楚。
「嗯？怎麼了嗎？」
「咦？提、提督?!」他的聲音突然從背後傳來，讓少女嚇了一跳，「為、為什麼提都會在這裡？」
深怕自己剛剛的表情被看見，少女強硬的做出生氣的表情。
「什麼為什麼……我的提督室不就在這裡嗎？」彼方皺起眉頭，臉上滿是疑惑，「嘛，總之先進去吧，妳昨天不是說了還有很多事得做嗎？」
「啊，是的。」
看著他疑惑的表情，應該不會猜到自己剛剛在想什麼吧？
抱著這樣的想法，少女跟在彼方的身後走進房間。
跟昨天之前的慘狀相比，提督室就像是換了個房間一樣。
堆積在地上的酒瓶自然是已經扔了、地板也掃過了、窗戶不但被擦的發亮，甚至換了新的窗簾。
雖然難免還殘留些之前的氣味，但是已經像是個辦公的地方了。
之前飛鷹也想過要動手整理，但是那時她還不是彼方的艦娘，而昨天又發生了那些事情，也沒有心思考慮到打掃的事情。
「提督，打掃這種事情以後請交給我。」
與其說是抗議，飛鷹的語氣更像是在鬧著彆扭。
「嗯，不過之前的慘狀畢竟是我自己造成的，至少這次就讓我自己處理吧？」
「是，不過以後請不要再做這些打雜的事情。請將心思放到更重要的事情上面。」雖然這樣說著，不過聽得出來飛鷹還是對此並不滿意。
會變廢人的呀，彼方想。
雖然並不是對於這種事情有什麼不滿，甚至要分類的話，彼方認為自己的個性應該是偏向懶散型的。只是就連打掃都請秘書艦幫忙的話，總覺得有一天自己會變成真正的廢人。
啊啊，雖然不知道是先有廢人提督、還是先出現聖人秘書，但是總算能理解為什麼在鎮守府裡，會看到許多的秘書艦在做各式各樣的雜務了。
至少不能淪落到那種程度呀，彼方在心中暗自決定。
「提督？請問您有在聽我說話嗎？」彼方回過神來，才發現飛鷹雙手撐在桌上，已經湊到了自己的面前了。
「抱歉抱歉，有點分神了。能請妳再說一次嗎？」
「真是的……那這次就請您仔細聽囉。」飛鷹雙手環抱著、有些不開心的噘著嘴的表情，讓彼方不自覺的露出了微笑。
「日前，我們日本海軍與深海棲艦的戰鬥，成功的攻占了南西諸島海域、北方海域與西方海域。
但是在南方海域進行的戰鬥中，雖然我方調動了大量的兵力，打算在南方海域進行殲滅戰，卻在夜晚時遭受深海棲艦的偷襲，造成對艦隊的嚴重打擊，也無法繼續控制之前所攻占的海域。」
「也是，畢竟那場戰鬥連我這個沒上過戰場的新手提督都被調動到最前線了。」彼方隨口附和著，低頭思考了一下，「那妳知道當初會集結這麼大量的兵力強攻南方海域的原因嗎？」
「似乎是因為……因為在近期內的觀測報告中，其他海域的深海棲艦出沒頻率大量減少，因此判斷深海棲艦剩餘的戰力不多，而決定投入大量的兵力去壓制南方海域，結果……」
飛鷹有些擔心的看著彼方，不過彼方並沒有如他想像中的低落，只是繼續的提出問題。
「上次出征時的混亂，是在整合各艦隊時發生了什麼問題嗎？」對於彼方而言，這是他下定遠離艦隊的主因，因此他必須弄清楚原因。
「這個……是因為當時在決定進行南方海域壓制作戰時，各海域的兵力在調回時，遭受到了深海棲艦的攻擊。
有部分的提督因此提出對壓制作戰的反對意見、也有部分的提督因為艦娘在那時受傷而認為應把攻擊時間延後。但是那場壓制作戰的總指揮堅持依原計畫進行，所以才會有那時候的混亂情況。」
「是嗎……？」
真是個死腦袋的上司，不過如果是自己，大概連總攻擊的想法都不會有。
本來深海棲艦的特性就不是一時之間大量的出現，而是持續的派出兵力進行消耗戰。在低消耗的情況下進行確實的壓制，遠比進行一次總攻擊來的有效率、甚至更加的有用，到底是哪個人提出總攻擊這種想法的呀？
「那現在整個鎮守府的情況呢？」
「是的。因為之前的重創，現在主要的任務是投入在重建兵力上，對於外海的掌控能力幾乎為零。但提督之前的幫助救回了不少同伴，實際上真正不足的反而是有經驗的艦隊指揮官。」
從人型艦艇計畫實用化以來，因為一個提督能夠同時指揮大量艦艇，死亡率也大幅下降。因此在海軍需要的提督人數減少，同時也降低人才的培育量。
這次提督的大量傷亡，可以說完全在海軍的預料之外，根本無法抽調出能補充如此大空缺的人手。
「所以現在其他提督都忙著申請那些無主的戰艦跟正規空母呢，我一個小小的輕空母，是不被他們放在眼裡的。」
「真是的……這種話，以後禁止。」
「這是命令嗎？」
「不，是請求。」因為我不想聽到妳這樣子貶低自己。
這個想法，彼方沒有說出口。
「是的，提督。」對於彼方的請求，飛鷹溫順的點了點頭。
「上面有下來什麼命令嗎？」想問的問題也差不多了，彼方靠著沙發，換了個比較舒服的坐姿。
「只有『整備艦隊，充實軍力。』這樣單純的命令呢。」對於這種單純到令人搖頭的命令，飛鷹跟彼方同時露出了苦笑。
「不過我也沒什麼立場抱怨，畢竟正是因為這樣子的情況，我才能在這邊睡了兩個禮拜還沒有被處分呢。」
「是的，所以為了彌補回先前的部分，接下來可是一天都不能休息了喔。」
「……咦？」
「回答呢？」飛鷹的微笑，讓彼方有著不妙的預感──或者說是實感。
「那個……我說飛鷹大小姐？」
「是的，提督？」
「……」看著飛鷹越發燦爛的笑容，彼方在接下來的假期與笑容背後的魄力抉擇後，深深的嘆了口氣，為自己的休假日默哀，選擇了對笑容屈服。「我知道了……」
彼方修正了剛剛天真的想法，選擇飛鷹成為秘書艦的提督是不會成為廢人的。
正因為她是個認真的秘書艦，才更會讓自己的提督稱職。
看樣子，就算是聖人秘書，也未必會養出廢人提督呀。抱著無謂的想法，彼方暗自為自己接下來應有的假期哀悼。
「那提督，接下來的計畫是……？」
「嗯，總之就稍微去海上兜兜風吧。」
「提督的意思是……？」飛鷹歪著頭，不是很了解彼方的意思。
「身為妳的提督，總不能連妳的戰鬥能力都無法掌握吧？所以第一天，就實際去海上看看吧？」
「啊，是的。」看著彼方穿上掛在一旁的大衣，飛鷹趕緊起身，跟在彼方的身後。
沒有徵兆的停下腳步，彼方轉過身，對飛鷹伸出手，「對妳應該是家常便飯了，但這還是我第一次正式出擊，就請妳多多指教了，我的秘書艦。」
「是，提督！」飛鷹握住了那隻手，原本認真的臉孔上，染上了一絲不易察覺的嫣紅，跟一抹淺淺綻放的笑容。
而輕輕交握的兩隻手，雖然只是若有似無的交疊，卻始終沒有放開。
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